Warszawska Jesień to jedyny w Polsce festiwal o randze i skali międzynarodowej, w całości poświęcony poważnej muzyce współczesnej.

„Hasło festiwalu: Nowe w kontekście. Nowe, czyli takie, które pojawiło się teraz lub bardzo niedawno. A kontekst? Dzieła Witolda Lutosławskiego, Henryka Mikołaja Góreckiego i Krzysztofa Pendereckiego. Bo w tym roku zbiegają się rocznice ich urodzin: pierwszy urodził się sto lat temu, pozostali przed osiemdziesięciu laty. (…) to są postacie, których twórczość weszła do kanonu muzyki współczesnej. No i skłaniający do namysłu fakt symboliczny.”
(z tekstu programowego 56. WJ – T. Wielecki)

Projekt obejmował: plakaty (główny i Małej Warszawskiej Jesieni), materiały drukowane (książki programowe, zaproszenia, karnety, przewodniki, bilety), opakowanie płyt CD oraz spot filmowy.